Photovoltech a été créée en décembre 2001 comme "spin-off" de l’IMEC (Institut de Micro-Electronique et Composants). L’entreprise est soutenue par ses actionnaires Total (50%) et GDF SUEZ (50% via Electrabel 47,5% et Soltech 2,5%). Total et Electrabel sont actifs sur le marché de l’énergie solaire photovoltaïque, via leurs filiales respectives, Tenesol et Soltech. L’IMEC est l’un des principaux centres de recherche au monde, reconnu pour son expertise dans le domaine du photovoltaïque. Photovoltech a démarré la production de cellules photovoltaïques en silicium polycristallin en novembre 2003 et dispose de la technologie la plus avancée dans ce domaine.
En tant que "spin-off" de l’IMEC, Photovoltech dispose de tout un ensemble de technologies innovantes. Grâce à un procédé spécial de traitement de surface, les cellules produites combinent une excellente uniformité d’aspect avec un très haut rendement (jusqu’à 16% et plus). Le produit le plus évolué de la gamme est la cellule MAXIS BC+, une cellule « Back Contact » unique, encore plus esthétique car les connexions métalliques se trouvent sur la face arrière. Grâce au procédé MWT (Metallization Wrap Through), les électrodes peuvent traverser la cellule photovoltaïque de l’avant vers l’arrière.
Dans le contexte de croissance de plus en plus soutenue du marché photovoltaïque et des ventes de ses produits, Photovoltech a l’objectif d’augmenter fortement sa capacité de production et de poursuivre son développement au cours des prochaines années.
Photovoltech est basée à Tirlemont en Belgique. Les bâtiments qui abritent la production et les autres services de l’entreprise ont été spécialement construits pour son activité et répondent aux exigences les plus strictes en matière de sûreté et de sécurité.
Le 16 décembre 2004, le Conseil d’Administration de Photovoltech a approuvé la décision d’augmenter la capacité de production de cellules photovoltaïques de 13 MWc à environ 80 MWc par an. En novembre 2007, deux nouvelles lignes de production ont été inaugurées.
Les nouveaux projets d’extension de Photovoltech ont été réalisés. Fin 2010, une nouvelle usine était prête pour le démarrage de la première ligne de production supplémentaire. La capacité de production actuelle s’élève à 150 MWc. La nouvelle usine a une superficie totale de 26.500 m², répartis sur 3 étages. Les lignes de production actuelles et celles de ce nouveau bâtiment permettront à Photovoltech d’atteindre une capacité de production annuelle totale d’environ 500 MWc.
